For mange kvinner er overgangsalderen (fra slutten av 40-årene og inn i 50-årene) en tid med fysisk og hormonell forandring. Mange opplever at kroppen endrer seg, særlig når det gjelder vekt og hvordan kroppen lagrer fett. Det kan føles personlig og umiddelbart, men nyere forskning gir oss innsikt i hvorfor dette skjer og hvorfor det er relevant for kvinners helse i et lengre perspektiv.
Uendelig «hvorfor» eller hva som skjer i kroppen, ifølge forskning
En bred gjennomgang av litteraturen om vekstregulering i menopause viser at menopausale endringer i hormoner (særlig reduksjon i østrogen) påvirker hvordan kroppen fordeler fett og regulerer vekt. Samtidig skjer det fysiologiske endringer som kan gjøre det lettere å legge på seg, særlig rundt midjen.
Funnene viser at:
Kvinner opplever vanligvis økt kroppsfett og redusert muskelmasse under og etter overgangsalderen.
Nedgang i østrogen er knyttet til økt visceralt fett (fett rundt organene) som er ofte knyttet til høyere risiko for metabolske helseproblemer (hvordan kroppen håndterer energi og sukker).
Disse endringene kan være del av aldringsprosessen, men hormonforandringer i overgangsalderen virker å forsterke dem.
Dette er ikke et entydig «fasit» på hva som skjer for alle kvinner, men en oppsummering av dagens kunnskap basert på forskning publisert mellom 2000 og 2020.
Vitenskap og praksis i sammenheng
I klinisk praksis vet vi at kroppsvekt og fettfordeling påvirkes av mange faktorer: genetikk, aktivitetsnivå, søvn, kosthold, stress, og hormoner. Men dette oversikten understreker hvordan den hormonelle overgangen kvinner selv opplever også bidrar til fysiologiske endringer som kan påvirke vekt og helse.
Helsepersonell møter kvinner som undrer seg over plutselig vektøkning eller endret kroppssammensetning. For mange handler dette om mer enn estetikken, det handler mye om å forstå hva som skjer.
Hva kan dette bety i hverdagen?
Det er viktig å understreke at dette ikke er én diagnose eller noe alle kvinner vil oppleve likt. Det handler om biologiske tendenser som kan dukke opp i en fase av livet mange kvinner befinner seg i.
Dette betyr også ikke at overgangsalderen er et problem som må løses. Den gir et faktabasert rammeverk for å forstå hvorfor biologiske endringer skjer, hvordan de henger sammen med hormonell utvikling, og hvilke helseeffekter de kan ha i et lengre perspektiv.
Dette kan være viktig fordi ...
Forskning viser at fedme etter overgangsalderen henger sammen med økt risiko for sykdom og tidligere død. Spesielt har studier funnet at svært høy kroppsmasseindeks (et mål på en persons vekt i forhold til høyde) er knyttet til høyere dødelighet i denne gruppen. Dette er ikke overraskende, ettersom overvekt ofte opptrer sammen med tilstander som type 2-diabetes, hjerte- og karsykdom og ugunstige blodfettverdier - helseutfordringer som blir vanligere med økende alder.
Samtidig viser forskningen at en helhetlig tilnærming kan gjøre en forskjell. Økt fysisk aktivitet, som rask gange eller sykling, har hos kvinner som tidligere har vært lite aktive etter overgangsalderen bidratt til redusert fettmasse. For noen har dette også vært forbundet med lavere risiko for brystkreft.
Trening: et gratis verktøy med mange dokumenterte helsegevinster
Når det gjelder behandling av overvekt i overgangsalderen, peker forskningen tydelig på at fysisk aktivitet er en sentral og effektiv komponent. Og det beste av alt: det koster ingenting å begynne. Studien understreker at bevegelse, både aerob trening (som rask gange, sykling og svømming) og styrketrening, er viktig for å opprettholde vekt og helse gjennom og etter overgangsalderen. Og noen ganger kan det være i sin enkleste form (hvis helsetilstanden din tillater det):
en rask tur i nabolaget
dans hjemme i stua
trappegåing eller hagearbeid
kroppsvektøvelser eller lette strikker hjemme
Et bredere blikk på mulig behandling
Artikkelen beskriver også andre behandlingsformer som kan være aktuelle for noen kvinner, avhengig av helsesituasjon og behov. Dette inkluderer blant annet kostholds-relaterte tiltak, medikamentell behandling og i enkelte tilfeller kirurgiske inngrep ved alvorlig fedme. Disse alternativene vurderes vanligvis i samarbeid med helsepersonell og som del av en mer omfattende oppfølging.
Kort oppsummert
Mange kvinner opplever endringer i vekt og kropp etter overgangsalderen, selv uten store endringer i livsstil. Forskningen viser at dette henger sammen med biologiske endringer i kroppen, blant annet hormonelle og metabolske prosesser. Samtidig peker studiene på fysisk aktivitet som et av de viktigste og mest tilgjengelige tiltakene for å støtte helse, styrke og funksjon over tid. Effekten av bevegelse handler ikke bare om vekt, men også om bedre metabolsk helse, redusert sykdomsrisiko og økt livskvalitet gjennom ulike livsfaser.
Viste du at kvinner får mer hjertebeskyttelse fra trening enn menn? Les mer her
Kilde:
1. Knight MG, Anekwe C, Washington K, Akam EY, Wang E, Stanford FC. Weight regulation in menopause. Menopause. 2021 May 24;28(8):960-965. doi: 10.1097/GME.0000000000001792. PMID: 34033603; PMCID: PMC8373626.
